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Gli mwbaaetosauri (mwbqAetosauria mwbgLydekker, 1889, dal greco antico mwbwἀετός (aetos, "aquila") e mwcaσαυρος (sauros, "lucertola")), impropriamente chiamati anche mwcqetosauri, sono un gruppo di mwcgrettili estinti corazzati, vissuti nel mwcwTriassico superiore (tra 225 e 210 milioni di anni fa).cite-ref-fw-1-0[1]

• Descrizione

• Diversificazione

• Distribuzione

• Tassonomia

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'aspetto di questi animali era vagamente simile a quello di mwewcoccodrilli dalle lunghe zampe, ma il corpo era ricoperto da una spessa corazza formata da placche ossee che si incastravano tra loro. Queste grosse strutture quadrangolari proteggevano il dorso, i fianchi, il ventre e la potente coda. In vita, queste placche erano probabilmente ricoperte di materiale corneo. Il muso degli aetosauri era davvero particolare: dotato di un profilo vagamente "all'insù", assomigliava a quello dei mwfamaiali.

La testa di questi animali era piuttosto piccola se confrontata con le dimensioni del corpo. I denti erano piccoli e a forma di foglia, il che indica una dieta erbivora (anche se almeno un esemplare è stato descritto avente un becco cheratinoso e denti a forma di piolo come possibile adattamento per una dieta a base di mwfginsetti). Studi sulla mwfwscatola cranica di questi animali indica che gli aetosauri sono imparentati con i mwgacrocodilomorfi. Come i mwgqrauisuchi, gli aetosauri si muovevano alti sulle quattro zampe; le estremità assomigliavano a quelle dei mwggfitosauri in alcune caratteristiche primitive. Per quanto riguarda il corpo, le affinità vanno ricercate tra i rauisuchi o tra i coccodrilli.

I generi più primitivi appartenenti a questo gruppo, come il diffusissimo mwiwmwjaAetosaurus e il successivo mwjqCoahomasuchus, raggiungevano la lunghezza di un metro. Altre forme più evolute erano lunghe anche tre metri o più: mwjwmwkaTypothorax e mwkqmwkgParatypothorax possedevano strani corpi allargati simili a quelli delle mwkwtartarughe, mentre mwlamwlqDesmatosuchus, che poteva raggiungere i 5 metri di lunghezza, possedeva un corpo stretto armato di lunghe spine sopra le spalle, che permettevano all'animale di difendersi al meglio. Altri generi abbastanza noti sono mwlgmwlwStagonolepis e mwmamwmqNeoaetosauroides.

Fossili di aetosauri sono stati rinvenuti in mwnaScozia, mwnqGermania, mwngItalia, mwnwGroenlandia, mwoaStati Uniti, mwoqArgentina e mwogMadagascar. Dal momento che le loro placche fossili sono spesso rinvenute isolate e hanno un'ampia distribuzione geografica ma un breve spazio stratigrafico, gli aetosauri servono come mwowfossili guida nelle faune di mwpatetrapodi del Triassico, al pari dei fitosauri.

cite-note-fw-11. ↑ mwzqmwzgmwzwAetosauria, su mwaaFossilworks. mwaqURL consultato il 3 gennaio 2013 mwag(archiviato dall'mwawurl originale il 3 gennaio 2014).

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• mwmaIntroduction to the Aetosauria - UCMP